味甜清凉，易溶于水、乙醇，略溶于甲醇。甜度、发热量与蔗糖相仿，蔗糖的优良代糖品。有吸湿性。

广泛的用于医药、食品、国防、化工等工业。木糖醇与氨基酸、蛋白质等也不产生美拉德褐变反应，故常用作焙烤食品表层甜味剂；由于有螯合作用，且不受酵母菌及乳酸菌的作用，有防治Q齿的功能，故可用作牙膏添加剂；此外，还可用作化工、涂料、油漆的原料；木糖醇晶体溶解时吸热，使口中有清凉的感觉，故常用作口香糖的配料；医药方面用于输液；也可用于制革及国防方面。